Maria Castillo

Maria Castillo was born on July 18, 1943, in La Feria, Texas, to Crescencia Muñoz and Francisco Gonzalez. She grew up in South Texas in a big Catholic family where there was always love to go around. From a young age, Maria learned to work hard and take care of others. She had a big heart and treated everyone like family. Many people knew her by the sweet nicknames "Chatita" or "Chata."

If you had to describe Maria in one word, it would be feisty. She was strong, bold, and full of fire – never afraid to speak her mind or stand up for what she believed in. She was tough, but she was also deeply loving. Her strength came from love, and she used that strength to care for and protect the people she loved most.

Maria loved being a mother more than anything. She raised her children with strong values, love, and discipline. She always found a way to provide, even when life was hard. Before working in the fields, Maria studied nursing classes in Mexico and served as the community nurse, helping those in her town with kindness and care.

To take care of her family, Maria became a migrant farm worker. She and her children – and sometimes her nieces and nephews – would all pile into her green station wagon and travel from farm to farm. They picked all kinds of produce, like cucumbers, onions, cabbage, citrus, cotton, melons, strawberries, and cherries. They picked from South Texas all the way to Idaho. Maria would wake up every day at 4 a.m. to cook breakfast and pack lunches. Then she would work in the fields for 10 to 12 hours, six days a week. Even on Sundays, her only day off, she went to church, did laundry, and got groceries.

About 35 years ago, Maria moved to Dallas, Texas, where she kept working hard. She cleaned houses and became well-known for selling her delicious homemade tamales and menudo. Many people in her neighborhood thought of her as a second mom or grandmother. She had a special way of showing love through cooking. Her famous flour tortillas, sun-made sweet tea, tamales, and menudo brought joy to everyone who tasted them.

Maria also had a soft spot for birds. She loved feeding them and especially enjoyed watching parakeets and tufted titmice. She also loved roses in every color – their beauty made her happy.

In her free time, Maria liked to play the slot machines, especially one called "Life of Luxury." She also loved playing Lotería with her family. Her laughter and love made every game more fun.

After a long illness that kept her bedridden, Maria passed away on April 5, 2025. She was surrounded by the love of her family and the deep legacy she created over a lifetime of hard work and care.

Maria is survived by her loving children: Ernesto Castillo, Simon Castillo, Julio Castillo, Hector Castillo, Ana Arellano, Francisco Castillo, Heriberto Castillo, Juan Villarreal, and Jesus Salazar. She was a proud and devoted grandmother to Karen Arellano, Rubi Arellano, Vivian Castillo, Victoria Castillo, Helen Castillo, Sayra Castillo, Edwards Castillo, Valerie Arellano, Cesar Castillo, Sofia Castillo, Cindy Castillo, Daniela Castillo, Angela Castillo, Naomi Castillo, and Miranda Salazar.

Maria Castillo was feisty, tough, and full of love. She worked hard her whole life and gave everything she had to her family and her community. Her family lovingly called her "our forever fearless protector." She will always be remembered as a woman who didn't hold back, loved fiercely, and made the world a better place – one tortilla and tamale at a time.

Maria Castillo nació el 18 de julio de 1943 en La Feria, Texas, hija de Crescencia Muñoz y Francisco González. Creció en el sur de Texas dentro de una gran familia católica, llena de cariño y unión. Desde pequeña aprendió a trabajar duro y a cuidar de los demás. Tenía un corazón grande y trataba a todos como si fueran parte de su familia. Muchos la conocían con cariño como "Chatita" o "Chata".

Si tuviéramos que describir a Maria con una sola palabra, sería valiente. Era fuerte, decidida y con un carácter firme – nunca tenía miedo de decir lo que pensaba o de defender a su familia. Era dura, pero también profundamente amorosa. Su fuerza venía del amor, y usaba esa fuerza para proteger y cuidar a los que más amaba.

Para Maria, no había nada más importante que ser madre. Crió a sus hijos con valores, firmeza y mucho amor. Siempre buscó la manera de salir adelante, aun en los tiempos difíciles. Antes de trabajar en el campo, Maria tomó clases de enfermería en México y fue enfermera comunitaria, cuidando a su gente con ternura y dedicación.

Para poder mantener a su familia, Maria se convirtió en trabajadora migrante. Ella, sus hijos y a veces sus sobrinos se subían todos en su camioneta verde y viajaban de campo en campo. Cosechaban todo tipo de productos: pepinos, cebollas, repollo, cítricos, algodón, melones, fresas y cerezas. Trabajaban desde el sur de Texas hasta Idaho. Maria se levantaba todos los días a las 4 de la mañana para cocinar y preparar los lonches, y luego trabajaba de sol a sol, de 10 a 12 horas al día, seis días a la semana. Incluso los domingos, su único día libre, iba a misa, lavaba ropa y hacía el mandado.

Hace unos 35 años, Maria se mudó a Dallas, Texas, donde siguió trabajando duro. Limpiaba casas y se hizo conocida por vender sus famosos tamales y menudo caseros. Muchas personas en su barrio la veían como una segunda mamá o abuelita. Ella mostraba su amor cocinando. Sus tortillas de harina, té dulce hecho al sol, tamales y menudo eran bien conocidos y queridos por todos.

A Maria también le encantaban los pajaritos. Siempre les daba de comer, y sus favoritos eran los periquitos y los "titmouse" crestados. También amaba las rosas de todos los colores – su belleza la hacía feliz.

En sus ratos libres, a Maria le gustaba jugar en las maquinitas, especialmente una que se llamaba "Life of Luxury." También disfrutaba jugar Lotería con su familia. Su risa y su cariño hacían que cada juego fuera especial.

Después de una larga enfermedad que la tuvo en cama, Maria falleció el 5 de abril de 2025. Estuvo rodeada del amor de su familia y del gran legado que construyó con una vida llena de esfuerzo, fe y amor.

Maria deja detrás a sus amados hijos: Ernesto Castillo, Simón Castillo, Julio Castillo, Héctor Castillo, Ana Arellano, Francisco Castillo, Heriberto Castillo, Juan Villarreal y Jesus Salazar. También fue una orgullosa y dedicada abuelita de: Karen Arellano, Rubí Arellano, Vivian Castillo, Victoria Castillo, Helen Castillo, Sayra Castillo, Edwards Castillo, Valerie Arellano, César Castillo, Sofía Castillo, Cindy Castillo, Daniela Castillo, Ángela Castillo, Naomi Castillo y Miranda Salazar.

Maria Castillo fue una mujer valiente, firme y llena de amor. Trabajó toda su vida con el corazón en la mano, dando todo por su familia y su comunidad. Su familia con cariño la llamaba "nuestra protectora valiente para siempre." Siempre será recordada como una mujer que no se dejaba, que amaba con todo su ser, y que hizo del mundo un lugar más bonito – una tortilla y un tamal a la vez.